La reproduction chez le chien

Puberté

Les chiens arrivent à la puberté entre l’âge de 5 et 24 mois. Ce sont surtout les critères de taille et de poids qui sont déterminants : dans les races de petit format, les chiennes sont pubères vers l’âge de 5 à 6 mois, dans les races de grande taille vers l’âge de 12 à 15 mois.

 Cycle sexuel

Les chaleurs c’est à dire les phases de pro-oestrus et oestrus (vient du grec oistros désir violent) durent environ trois semaines et se produisent en moyenne deux fois par an. Chez le chien, il ne semble pas y avoir une influence particulière de la saison contrairement à se qui se produit chez les canidés sauvages, mais l’on observe quand même les chaleurs plus souvent à la fin de l’hiver et au printemps. Elles peuvent être séparées de périodes sans ovulation, appelées interoestrus qui durent six mois (variations de 4 à 13 mois selon la race). L’interoestrus comporte une phase de metoestrus ou diestrus  d’environ deux mois et une phase d’anoestrus (phase de repos sans activité sexuelle) d’environ 4 mois et jusqu’à 9 mois parfois.

Les manifestations du début des chaleurs (pro-oestrus) sont des modifications physiques : une vulve oedematiée (gonflée et rosie), des pertes de sang parfois abondantes, sa durée moyenne est de 9 jours. Par la suite, en période d’oestrus, la chienne modifie son attitude et accepte la monte ou l’approche du mâle. Sa queue se porte sur le côté (signe de Liebenberger). Les pertes sanguines se raréfient et deviennent plus claires. L’ovulation se produit, puis la fécondation après la saillie. Parfois la période d’acceptation du mâle ne correspond pas à toujours à celle de l’ovulation et la fécondation ne peut se faire que par insémination artificielle. En effet, la femelle sera fécondable le jour de la saillie seulement si celle-ci se produit deux jours après l’ovulation car plus tôt les ovocytes ne sont pas encore matures.

Lors du metoestrus, la gestation ou pseudo-gestation débute, la chienne refuse le mâle et la vulve reprend progressivement un aspect normal. Le tissu mammaire gonfle si la femelle est gestante.

Retenez que l’oestrus dure de 5 à 9 jours : il débute lors de l’acceptation du mâle et se termine lorsqu’elle le refuse. 

Les variations de durée de ces périodes sont très importantes.

Une saillie « verrouillée » de 5 à 30 minutes

Le mâle inexpérimenté doit parfois être aidé pour saillir la femelle, car il se place souvent au hasard et ses tentatives sont alors peu efficaces. La pénétration est cependant facilitée par l’existence d’un os pénien.

L’érection complète est atteinte à l’intérieur des voies génitales femelles.

Lors de la saillie, des renflements (corps spongieux) à la base du pénis appelés bulbes érectiles, se gonflent et bloquent le pénis lors de la pénétration. Le chien reste lié à la femelle en position de monte ou se retourne et reste dos à dos avec elle. Il ne faut en aucun cas essayer de les séparer car l’on risque de provoquer une rupture de l’os pénien et/ou une déchirure vaginale.

Lexique :

Proestrus : période d’activité folliculaire qui précède l’oestrus

Oestrus : periode pendant laquelle la femelle est fécondable ou période d’ovulation

Metoestrus : phase de gestation ou de pseudogestation, pendant laquelle l’imprégnation par la progesterone est maximale : phase d’activité des corps jaunes (ils produisent la progestérone) ou de « réparation » de la muqueuse utérine

Anoestrus : période de repos sexuel

Interoestrus : intervalle entre deux oestrus


Dr Muriel ALNOT, vétérinaire pour La Compagnie des Animaux

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